Рассматривая лирику хэви-метал групп, можно выделить две основные темы: библейское (в том числе демоническое) вдохновение и безграничный гедонизм. BLACK SABBATH, которых часто называют предками жанра, ближе к темной эстетике (и поджанрам блэка и дэт-метала). «Развратная» тенденция присуща таким бандам, как KISS и AC/DC и представителям сцены Лос-Анджелеса 80-х (WARRANT, MÖTLEY CRUE, RATT, POISON, GUNS N’ ROSES). IRON MAIDEN ближе к BLACK SABBATH (например, альбом «The Number of the Beast» 1982 года — явно библейский), но отличие кроется в лирике...

Они вернулись. Но не героями. Сначала – призраками. Толик и Колька, обросшие пылью веков и немым ужасом в глазах, стояли посреди земляных хижин, пахнущих дымом очагов и сушёными трепетунами. Они говорили о Белом Нечто, что дышало гулом. О Чёрной Пустыне, пожирающей жизнь синим пламенем. О Вратах Смерти и Реке Тленного Дыхания. О Башне-Когте и Крылатых Стражах, обращающих брата на брата. Слушали их как сказку. Ту самую, что старейшины шептали у потрескивающих костров в долгие ночи Великого Холода...