Независимое американское кино 1980-х открыло двери для фильмов на самые разные темы. Одной из них было злоупотребление наркотиками, и многие независимые режиссёры снимали о наркокультуре в реалистичной, почти документальной манере. Один режиссёр в конце 80-х полностью посвятил себя драматическому подходу в исследовании темы наркотиков. Его звали Гас Ван Сент. Основанный на неопубликованном романе Джеймса Фогла, «Аптечный ковбой» — это хроника о четырёх молодых наркоманах из Портленда 1971 года, которые воруют лекарства из аптек, чтобы удовлетворить свою зависимость...