В фильме могли сыграть совершенно другие актеры «Отступники» многим зрителям запомнились не только своими неожиданными сюжетными поворотами, но и превосходным актерским составом из Джека Николсона, Леонардо Ди Каприо, Мэтта Деймона, Марка Уолберга, Веры Фармиги, Мартина Шина и Алека Болдуина. Однако многих из этих актеров в «Отступниках» могло и не быть. К примеру, Скорсезе предлагал роль Костелло Аль Пачино, но тот не согласился. Рэй Лиотта, сделавший карьеру на «Славных парнях», мог сыграть Дигнама, однако из-за конфликта в расписании ему пришлось отказаться...