Ирвинг (Кристиан Бейл) - профессиональный аферист, который преступает закон, заходя всё дальше, вместе со своей возлюбленной Сидни (Эми Адамс). Однажды их ловит ФБР, и парочка вынуждена принять участие в ловле на живца более крупной рыбы, а именно - продажных политиков и бизнесменов...

В основе сюжета фильма реальная спецоперация, проводимая в конце 70-х — начале 80-х ФБР под кодовым названием Abscam. Она изначально была нацелена на расследование торговли краденым товаром. ФБР собиралось внедрить в преступную среду своих агентов под видом посредников, скупающих краденые шедевры для богатых коллекционеров Ближнего Востока...