Владимир Адольфович Ильин родился 16 ноября 1947 года в Свердловске в семье актеров – его отец тоже работал на сцене, так что театральная "кухня" была для Володи родной стихией с детства. Учился в театральном училище, работал в провинциальных театрах, но настоящую карьеру начал в Москве, в театре имени Маяковского, где проработал целых 15 лет. Но если бы журналист попросил рассказать о главном достижении Ильина, то актер, вероятно, заговорил бы не о званиях, наградах и премии "Ника", а совсем о другом – о любви, которая пережила разлуку, предательство и смогла возродиться вновь...

Владимир Ильин с детства был знаком с актерской "кухней". Его отец работал в Свердловском театре, и вместе с братьями мальчик часто бывал за кулисами. Окончив школу в родном Свердловске, он поступил в театральное училище. После недолгой работы в казанском ТЮЗе судьба распорядилась так, что Володя стал столичным актером. Летом 1970 года Ильин, взяв отпуск, отправился к родителям. Как раз в это время в город приехал Театр на Таганке с гастролями. Купив билет, Владимир впервые увидел на сцене Зою Пыльнову - и был очарован...