Василий Васильевич Меркурьев — один из самых теплых и любимых актеров советского кино. Его герои — добрые, немного смешные, но всегда настоящие. Зрители до сих пор с удовольствием пересматривают фильмы с его участием. Его помнят по великолепной «Золушке», «Небесному тихоходу» и «Верным друзьям». Его игра светилась неподражаемым оптимизмом и заставляла зрителей искренне улыбаться. Но в жизни этого человека было гораздо больше драматизма, чем в его самых серьезных ролях. Василий появился на свет 6 апреля 1904 года в городе Остров Псковской губернии...

Лейтенант Туча, Лесничий из «Золушки», обаятельный герой «Верных друзей» — таким Василия Меркурьева знали миллионы. Высокий, улыбчивый, будто не способный на уныние. А за этим обаянием стояла совсем другая жизнь — со страхом, потерями и долгими годами, когда вся семья держалась на нём одном. Его женой была Ирина Мейерхольд — дочь режиссёра Всеволода Мейерхольда, арестованного в 1939 году и расстрелянного год спустя. Такое родство могло уничтожить всё: Меркурьеву советовали уйти от жены, но он не ушёл, а вместе с ней взял в семью детей репрессированного брата...