Актёрскую судьбу Валерия Рыжакова определил случай. В подростковом возрасте он из праздного любопытства вместе с друзьями оказался на “Мосфильме” - хотел посмотреть, как снимают кино. Киношники обратили внимание на фактурного юношу и из всей ватаги ребят отобрали его одного. Тогда он сыграл небольшую роль в "Повести пламенных лет". А спустя два года уже главную в картине "Мишка, Серёга и я". И затянуло... Во ВГИК его приняли без экзаменов, ведь у вчерашнего школьника за плечами был солидный актёрский опыт...

У каждого поколения своих кумиров. Для советских зрительниц 70–80-х одним из таких был Валерий Рыжаков — высокий, светловолосый, с мягкой улыбкой и честным взглядом. Его героев любили и верили им, ведь в них была та самая «положительность», которой требовало время. Но жизнь актера оказалась далека от идеального сценария. Послевоенная Москва не баловала детей развлечениями. Но 14-летнему Валере повезло: его позвали сниматься в кино. Возможно, сначала это казалось просто приключением, но съемки так захватили мальчишку, что стали смыслом жизни...