Актёрскую судьбу Валерия Рыжакова определил случай. В подростковом возрасте он из праздного любопытства вместе с друзьями оказался на “Мосфильме” - хотел посмотреть, как снимают кино. Киношники обратили внимание на фактурного юношу и из всей ватаги ребят отобрали его одного. Тогда он сыграл небольшую роль в "Повести пламенных лет". А спустя два года уже главную в картине "Мишка, Серёга и я". И затянуло... Во ВГИК его приняли без экзаменов, ведь у вчерашнего школьника за плечами был солидный актёрский опыт...

Имя Валерия Рыжакова занимает особое место в истории советского и российского театра и кино. Сила этого актера заключалась в правде, внутренней сосредоточенности и умении говорить о главном почти шепотом. Биография Рыжакова —история человека, для которого эта профессия была не ремеслом и не способом самореализации, а формой нравственного служения. 23 декабря актеру исполнилось бы 80 лет. Валерий Николаевич Рыжаков родился 23 декабря 1945 года — в послевоенное время, когда страна только начинала возвращаться к мирной жизни...