Почему человек, который стал лицом великой кинокартины, прославившейся на весь Советский Союз, вдруг исчез с экранов, а затем оказался в забытом доме, полном мышей, дровяной печи и молчаливой тишины? Почему мужчина, игравший сказочного героя, доживал в реальности, напоминающей выживание? И как получилось, что его жизнь решительно развернулась после одной единственной шутки в костюме богатыря? Валерий Козинец был не тем, кого легко было не заметить. Его лицо, врезавшееся в память зрителей благодаря образу Руслана, сразу стало символом силы, мужества и какой-то наивной, по-детски чистой мечты...

Премьера фильма-сказки «Руслан и Людмила» состоялась 1 января 1973 года. Валерий Козинец, исполнивший роль Руслана, в одночасье стал знаменитым, за что был очень благодарен своему тестю. А ведь в этой роли должен был сняться Олег Видов. Режиссер Александр Птушко изначально кроме Видова никого не видел в роли Руслана. На тот момент актер уже сыграл князя Гвидона в «Сказке о царе Салтане», и имел опыт работы в подобного рода фильмах. Пробы на роль Руслана Видов прошел «на отлично». Чиновники из Госкино были в восторге, впрочем, как и сам Птушко...