Будущая актриса появилась на свет 18 июня 1941 в Симферополе. Через четыре дня после её рождения началась война — отец Дмитрий Якименко ушёл добровольцем на фронт, а мама с новорождённой Тамарой отправилась в эвакуацию в Уфу. Вскоре доброжелатели донесли женщине, что муж ей изменяет. Простить предательство она не смогла — подала на развод и вместе с дочкой обосновалась в городе Немирове. Здесь Тамара Якименко пошла в первый класс. Учёба давалась ей легко, в дневнике были одни пятёрки. В свободное время Тома занималась акробатикой и пела, росла по-настоящему разносторонней девочкой...

У судьбы есть особый талант — подсовывать билет не туда. Тамара Совчи, та самая любовница Фёдора из «Приезжей», могла стать лицом шестидесятых — с тем самым чистым, ясным, будто нарисованным лицом из фильмов о «новом человеке». Но экран, словно ревнивая соперница, всё время захлопывал перед ней двери — то в последний день съёмок, то на монтаже, то в кабинете какого-нибудь партийного чинуши, которому показалось «вольготно». Она родилась не в Москве, не в Ленинграде — в Немирове, где после войны всё пахло ржавым железом, хлебом и безысходностью...