В 1939 году Жан Ренуар был не только сыном своего знаменитого отца, но и известным режиссером, снявшим к 100-летию завоевания Алжира агитационную мелодраму "Блед", отличную военную драму "Великая иллюзия", исторический фильм "Марсельеза", экранизацию романа Золя "Человек-зверь" и пр. Поэтому продюсеры не особенно волновались за судьбу его следующего фильма "Правила игры". Но после премьеры этой ленты волосы у господ, умеющих считать деньги, встали дыбом. Они явно почувствовали, что всё, это провал...

Вторая Мировая война, оккупированная Франция. Старшеклассник Антуан, которого отец все еще считает ребенком, уже ведет вполне взрослую и самостоятельную жизнь. У него есть любимая женщина. Вместе со своим приятелем Полем они зарабатывают на спекуляции продуктами питания. Антуану приходится скрывать от родителей образ своей жизни. Но все тайное однажды может открыться, и за...