Когда Пол Кэй, тогда еще только выпускник факультета антропологии Гарвардского университета, прибыл в 1959 году на Таити для изучения островной жизни, он ожидал сложностей с освоением местным обозначений цвета. Представители его области научных изысканий долгое время поддерживали теорию под названием лингвистическая относительность: она утверждает, что язык формирует восприятие. Цвет был «парадным примером», говорит Кэй. Профессора и учебники учили, что человек может распознавать цвет как категорически отличный от других только в том случае, если знает для него слово...

Представьте на секунду: вы смотрите на небо, а описать его цвет не можете. Не потому, что он слишком сложный или переливается всеми оттенками радуги, а потому что в вашем языке просто нет слова "синий". Звучит странно? А ведь это реальность для многих народов мира. Давайте разбираться, как язык влияет на то, что мы видим — и почему цвет неба для одних очевиден, а для других почти неуловим. В 1969 году лингвисты Брендт Берлин и Пол Кей опубликовали исследование, в котором проанализировали цветовые категории в 20 языках...