Николай Мордвинов родился 15 февраля 1901 года в небольшом городе Ядрине Казанской губернии (сегодня входит в состав Чувашской Республике ) в семье купца второй гильдии. Его отец, Дмитрий Мордвинов, владел большой лавкой, где продавал ткани, изделия из кожи, сахар, кофе , чай и крупы. Мать, Анна Мордвинова, содержала хозяйство и, помимо будущего актера, воспитывала еще трех детей: Марию, Георгия и Иоанна. Начальное образование Николай Мордвинов получил в городской приходской школе, а осенью 1912 года поступил в Ядринское реальное училище...

Его выход на сцену был похож на приближение грозы: воздух густел, зрители затихали, а потом раздавался голос — низкий, рокочущий, способный одним словом разбудить или убить. Николай Дмитриевич Мордвинов родился 15 декабря 1901 года в глухой деревне Яковлевка под Борисоглебском — в большой семье сельского учителя, где кроме него росло ещё девять детей. Он не стремился в актёры. Сначала мечтал о земле — агрономия, потом о небе — авиация. Но в 1921 году, оказавшись в Москве, случайно забрёл в студию Мейерхольда — и пропал...