То должна была быть счастливая новогодняя ночь. Заканчивался переломный для страны 1953 год. На квартире Ольги Книппер – Чеховой собрались близкие люди для встречи Нового года. В их числе была и Софья Пилявская, и ее муж Николай Дорохин. И ни что не предвещало беду. Ничто не указывало на то, что встречи Нового года не будет… Николай Дорохин заболел театром совершенно неожиданно для себя. Он хотел быть счетоводом. И стал счетоводом. Для начала двадцатых годов очень хорошая профессия. Кажется, он и должен был прожить тихую скромную жизнь в родном Ельце...

В мае исполнилось 120 лет со дня рождения народного артиста РСФСР Николая Ивановича Дорохина (1905 – 1953). Умер он рано, в 48 лет, и если память об этом ярком артисте МХАТа и жива сегодня, то только благодаря мемуарам его жены, актрисы Софьи Станиславовны Пилявской, которая очень его любила. Между тем, сам Немирович-Данченко в письме к Станиславскому однажды назвал Николая Дорохина «талантом чистой воды». Николай Дорохин вырос в Ельце, подростком успел поучаствовать в Гражданской войне – некоторое время был переписчиком в стрелковом батальоне...

Она была не просто хороша собой, а как-то вызывающе красива. И когда вспоминают о Пилявской, прежде всего отмечают эту самую красоту. Так было всегда. Владимир Немирович-Данченко однажды остановил репетицию, чтобы обратиться к Софье Станиславовне: «Какие же у вас обольстительные руки!» Муж актрисы Николай Дорохин, увидев в музее одну из Венер, вполне серьезно заметил: «Моя Зося-то получше будет». Сын Качалова Вадим Шверубович вспоминал, что зимой с Зосей еще можно было ходить по улицам, но летом — категорически невозможно...