Всё начинается как классическая история запретной страсти. Ной Соллоуэй (Доминик Уэст) — школьный учитель и начинающий писатель из Нью-Йорка. Он приезжает с женой Хелен (Мора Тирни) и четырьмя детьми в живописный курортный городок Монток, чтобы отдохнуть у родителей жены. Его брак дал трещину, и кажется, что жизнь проходит мимо. И тут — роковая встреча. В местной закусочной он знакомится с Элисон (Рут Уилсон), молодой официанткой, которая тоже несчастлива в браке. Между ними вспыхивает роман — и это должно было бы стать рядовой историей адюльтера...

Бьюэлл, штат Пенсильвания. Маленький город провинциальной индустриальной Америки, медленно вымирающий от опиоидных передозировок и оглушающей нищеты. Здесь нет богатых, здесь все сидят на таблетках - на обезболивающих от хронической боли из-за десятилетий тяжелого труда или на антидепрессантах из-за постравматического стресса, но главное - здесь нет надежды на то, что завтра может быть хоть чуть-чуть легче. Единственный шанс на лучшее будущее - сбежать куда-нибудь далеко-далеко, как делает например талантливая девушка Ли Инглиш, уехавшая из Бьюэлла в Нью-Йорке...