Михаил Кузнецов родился 25 февраля 1918 года в подмосковном Богородске. Миша рано остался без отца, и его мама приняла решение уехать на Дон, в станицу Тихорецкую, где жили ее родственники. Жизнь на Дону была спокойнее и сытнее. Миша учился в станичной школе, увлекался самодеятельностью. Правда, серьезных ролей мальчику играть не приходилось. В 30-е годы, когда жить стало легче, Кузнецовы переехали в Москву. В старших классах Михаил мало чем отличался от обычных подростков. После уроков он помогал маме, а потом до вечера гонял мяч во дворе со своими сверстниками...

Михаил Арсентьевич Кузнецов родился 10 октября 1919 года в Курской губернии. После окончания школы-семилетки и металлургического техникума он работал на заводе прокатчиком. В 1939 году Михаила Арсентьевича призвали в РККА, и он участвовал в войне с Финляндией. В 1941 году он окончил Минское военно-политическое училище. Войну встретил в Брестской крепости, где был заместителем политрука роты. Вместе с группой бойцов смог вырваться из крепости и соединиться с основными силами советских войск. Был дважды ранен...