В одном из интервью Михаил Козаков поделился семейным преданием. В молодости его бабушка по папиной линии жила с родителями в Лубнах Полтавской губернии. Там к ней посватался бедный студент по фамилии Рабинович. Родители девушки сочли его неподходящей парой своей дочери, хотя молодые любили друг друга. Через много лет мир узнал студента под именем Шолом-Алейхема. "Ну, если бы они не отказали великому писателю, не было бы вашего покорного слуги", – смеялся актер. Михаил Козаков появился на свет 14 октября 1934 года в Ленинграде...

Михаил Козаков признавался, что, поступая в Школу-студию МХАТ, он почти не имел представления об актерской профессии. Однако еще на последнем курсе ему посчастливилось сняться у Михаила Ромма в драме "Убийство на улице Данте". Роль в фильме была отрицательная, но яркая работа принесла молодому артисту известность. "Могу сказать без ложной скромности, я сделался знаменит. Причем моментально", – вспоминал Михаил Михайлович. Уже тогда хорошо понимал, что первый успех – это аванс, нельзя поддаваться соблазну "почивать на лаврах"...