Широкая известность пришла в Маше в 2008-м с выходом на экраны детектива «Глухарь», который стал суперпопулярным у зрителей, а всех занятых в нём актёров ждал грандиозный успех. Болтнева сыграла бывшую проститутку Настю Клименко, которая встретила сотрудника ДПС Дениса (Денис Рожков) и решила в корне поменять свою жизнь. Это была её первая главная, да и вообще, значимая роль – до «Глухаря» актрисе доверяли лишь небольшие роли второго плана и эпизоды, и у неё не было возможности проявить себя, показать талант и актёрское мастерство...

Она всегда шла не по красной дорожке, а по краю. Не потому что бунтарка — просто других троп ей не оставили. Мария Болтнева не похожа на типичную актрису с экрана. Без блеска, без позы, без этой столичной привычки жить на показ. В ней — тишина. Та, что бывает у людей, которые пережили больше, чем успели рассказать. Когда-то на неё смотрела вся страна. Следователь Настя Клименко из «Глухаря» — хрупкая, но несгибаемая, женщина с прямым взглядом и усталым сердцем. Эту роль она не играла — она прожила...