Образ эль Гран Майя встречается в прибрежном фольклоре стран Латинской Америки и Карибского региона. Его представляют как древнего духа моря, который наблюдает за всеми, кто выходит в открытые воды. Но вопрос о его доброте далеко не однозначен. Чтобы понять, каким его видят в легендах, важно рассмотреть характер, мотивы и поведение этого духа в ситуациях морского бедствия. По преданиям, эль Гран Майя появился задолго до первых кораблей европейцев. Его считают воплощением самой морской стихии, хранителем глубин и старинных морских троп, которыми пользовались рыбаки ещё до появления карт...

Само название «Эль Гран Майя» («El Gran Maya») — испанское. Это первая ключевая зацепка. Оно отсылает нас не к цивилизации майя (хотя связь ищут и там), а к испанским мореплавателям XVI-XVII веков. «Maya» или «Mays» на старинном испанском морском жаргоне могло означать нечто огромное, чудовищное, а также использовалось для обозначения водоворотов или опасных течений. Так что «Эль Гран Майя» можно перевести как «Великий Мэй» или «Великое Чудовище». Легенды помещают его не просто в океан, а конкретно в район Карибского моря, Мексиканского залива и особенно — в загадочный Бермудский треугольник...