Очередная бригада артистов Центрального дома Российской армии имени М. В. Фрунзе вернулась «из-за ленточки». Для Ивана Орлова — артиста коллектива — это уже не первый выезд в прифронтовую зону. Накануне гастролей он рассказал, как подбирают репертуар, что больше всего удивляет на войне и чем надо запастись перед семичасовой экспедицией на грузовике. Иван Орлов выступает в сборных бригадах, где состав (а это 4–5 человек) каждый раз меняется. Поездка обычно занимает от четырех до шести дней. Артистам доводилось выступать и в госпиталях, и на позициях, где-нибудь в лесу или в поле...

В двенадцать лет, стоя у могилы отца, юный и нескладный Ванька Орлов понимал: отныне он становится главой семьи. Теперь все тяготы и заботы о младших братьях ложились на его плечи. «Справится ли?» – сомневались соседи и знакомые. Тогда Иван Орлов хотел лишь поставить на ноги младших членов семейства, и даже не предполагал, к каким вершинам вскоре взлетят Орловы. Впрочем, сам он предпочитал оставаться в тени. Каким же был человек, ставший опорой для знаменитых братьев Орловых? Как сложилась его судьба?...