Иван Бортник по праву считался одним из самых талантливых артистов столицы. Его талантом восхищался Смоктуновский, называя Бортника не иначе как гением. И тут нечему удивляться – родная мать не узнала Бортника, когда он играл Гоголевскую Коробочку. Несмотря на то, что актер обладал уникальным талантом перевоплощения, главных ролей ему не давали. Многие режиссеры считали, что черты лица у актера совершенно не подходят для создания образов «интеллигентов», он больше походил на заправского хулигана...

Путь к славе советского актера Ивана Бортника начался с роли художника Василия в фильме «Исповедь» 1962 года. Однако апогей славы пришелся на 1979 год, когда Станислав Говорухин взял его на роль уголовника Промокашки в криминальный фильм «Место встречи изменить нельзя». Друг Бортника Владимир Высоцкий пытался выбить для Ивана Сергеевича роль Шарапова, однако худсовет актера не утвердил. Бортник сыграл Промокашку так, что зрители его запомнили. К моменту съемок криминальный саги Говорухина у Ивана Ботника был десяток ролей в кино...