Хотя родители Иэна не имели прямого отношения к музыке, его дедушка был оперным певцом, а двоюродный дядя - джазовым пианистом. Иэн никогда не брал уроков пения, но он пел сопрано в церковном хоре. В начале 1960-х годов Иэн Гиллан выступал под разными именами...

Иэн Гиллан родился в Чизвике, предместье Лондона, 19 августа 1945 года. Его отец работал кладовщиком на фабрике, а мать увлекалась музыкой, и одно из ранних воспоминаний Иэна – её игра на пианино. Вскоре родители развелись – Одри узнала, что муж изменял ей во время армейской службы. В детстве Иэн увлекался животными и комиксами; потом переключился на Элвиса – причём, посмотрев несколько его фильмов, Гиллан всерьёз задумался о карьере кинозвезды. Тем не менее, после школы ему поначалу придётся...