Искания двадцатых- тридцатых годов в творчестве Ярослава Сергеевича Николаева по своей форме во многом вторят общим тенденциям времени, при этом личность художника неизменно кристаллизует любые формы в присущие только ей смыслы. В изображении сюжетов, ставших для живописи соцреализма классическими, зритель видит колористические решения, отсылающие нас к старым мастерам. В небольших графических работах можно заметить влияние аналитического метода Павла Филонова, а «Персонаж у окна» — еле уловимая реминисценция тревожных окон Петрова-Водкина...

"Ярослав Николаев — художник легендарный. Такое определение можно дать отнюдь не каждому живописцу. Есть знаменитые, великие, кто-то в энциклопедиях, кто-то в историях искусств, но по большому счету уже определились их веса и ценности. А вот легендарный художник… Это мастер, о котором мы думаем в связи с удивительными, необыкновенными историями, и эти истории укладываются в историю и нашего города, и России в целом" А...