Он родился 10 ноября 1902 года в Рязани в семье лесничего Павла Герасимова и домохозяйки Марии Гариной. Творческие способности маленький Эраст унаследовал от матери — её девичью фамилию он впоследствии взял в качестве сценического псевдонима, под которым и прославился на всю страну. У будущего актёра перед глазами с детства были примеры успешных и влиятельных женщин: его бабушка по отцовской линии была богатой помещицей, владелицей нескольких усадеб и земельных угодий, а бабушка по матери мастерски играла в карты, так что к ней домой на сеансы преферанса съезжался весь рязанский бомонд...

Жизнь этого замечательного актера, которого зрители помнят по комедийным ролям в кино, оборвалась во многом из-за затяжной депрессии, вызванной его профессиональной невостребованностью. Уходил из жизни Эраст Гарин в тишине своей небольшой квартиры в Рязани, куда в последние годы он никого не пускал, потому что не хотел видеть. В прошлом остались яркие роли, оглушающие аплодисменты театральной публики, любовь кинопоклонников. И хотя в судьбе актера были и творческие успехи, и счастье, и большая...