Элизабет Паттерсон Бонапарт была американской светской львицей, вышедшей замуж за Джерома Бонапарта, младшего брата Наполеона Бонапарта, 24 декабря 1803 года. Элизабет, которую часто называли Бетси, была дочерью Доркас Спир и Уильяма Паттерсона, родившихся в Ирландии в 1752 году. и кто иммигрировал из Донегала в Северную Америку до американской войны за независимость. Отец Элизабет начал свою карьеру торговцем оружием во время революции, а затем стал основателем железной дороги Балтимора и Огайо...

"Ваш будущий тесть имеет огромные долги и использует брак с вашей дочерью лишь, чтобы остаться в США и не возвращаться во Францию" - было написано в анонимной записке, предназначенной для Уильяма Паттерсена, второму из богатейших людей в стране. Уильям был против брака своей дочери на брате Наполеона Бонапарта. Но Элизабет пригрозила убежать из дома и сердобольный отец неохотно дал своё согласие на этот брак. Влюбленные поженились вопреки своим семьям. Жером Бонапарт ослушался своего брата. Наполеон лелеял мысль, что все Бонапарты должны сочетаться браком с членами королевских династий...