Рано утром 24 января 1848 вблизи лесопилки, где располагалась водяная мельница трудился на своего босса некто Джеймс Маршал. Эта территория находилась на Американ-Ривер и принадлежала первопроходцу и предпринимателю немецко-швейцарского происхождения Джону Саттеру также, как и расположенные на ней строения. Во время очистки водяного колеса Джеймс случайно увидел искорку (крупинку) в утренних лучах солнца. Достав крупинку и осмотрев, он принял решение не скрывать находку от работодателя и отнёс её Саттеру...

Термин «Обман Маршала» появился после шахматной партии состоявшейся в 1912 году на международном шахматном турнире в Германии.