Чарльз Мэнсон появился на свет 12 ноября 1934 года в Цинциннати, штат Огайо. Первую неделю мальчик прожил вообще без имени, с биркой «безымянный Мэддокс»: его мать, 16-летняя алкоголичка Кэтлин Мэддокс, не могла решить, как назвать ребенка. В конце концов она выбрала имя Чарльз. Кто был отцом мальчика, не известно до сих пор. Предполагается, что им стал некий отставной полковник Уокер Скотт — ловелас, работавший на стройке неподалеку. Учитывая достаточно вольный образ жизни Кэтлин (она была крайне неразборчива в сексуальных связях), это мог быть и любой из ее многочисленных друзей...

Один из самых известных преступников мира родился в разгар американской Великой депрессии, 12 ноября 1934 года, у 16-летней проститутки из Огайо. Когда ему было шесть, она попала в тюрьму. Мэнсон назвал единственным счастливым воспоминанием детства момент, когда впервые обнял мать после ее освобождения. Сам он рано стал воровать и переходил из одного исправительного учреждения в другое. Отовсюду сбегал, но на свободе не задерживался. При этом успел дважды жениться и завести двух сыновей (браки быстро распались)...