Этого старта в его жизни могло и не быть. Помогла настойчивость спортсмена и большое желание попробовать свои силы. В декабре, когда открылась регистрация, Анатолий готовился к забегу в Ярославской области (в нем участвовало более 3 000 человек). Был декабрь месяц, и аксайчанин тогда бежал 167 км в Переяславле-Залесском. Пока он преодолевал заснеженную дистанцию ультрамарафона, 1 500 слотов на апрельский старт в Калмыкии разлетелись как горячие пирожки. Но Анатолий Иванов сдаваться не привык. Компания-организатор предупредила, что этот старт будет единственным...

». 1941 год — это были строки из письма жене Софье Антоновне. Композитор Константин Листов в феврале 1942 года пришёл в редакцию газеты «Фронтовая правда», где работал Сурков, и попросил стихи для песни...