Более 60 ролей в кино, создание ярких и запоминающихся образов на театральной сцене – актер Афанасий Кочетков работал в драматическом амплуа и был одним из немногих, кому это блестяще удавалось. Он словно бы пропускал через себя чужую боль, не подозревая, что собственная жизнь окажется не менее трагичной, чем жизнь на сцене. Родился Афанасий Кочетков 9 марта 1930 года в небольшом средневолжском селе. Двое старших братьев и сестра вместе с отцом в войну ушли на фронт, вернулся лишь один брат. Тогда Афанасий поклялся, что проживет свою жизнь и за себя, и за них...

Для миллионов зрителей Афанасий Кочетков навсегда остался воплощением Максима Горького на экране. Однако финал жизни народного артиста СССР оказался столь же трагичным и загадочным, как и обстоятельства смерти самого писателя. Его внезапное исчезновение в июне 2004 года и последовавшая кончина до сих пор остаются темой для вопросов, на которые нет ответов. Будущий народный артист родился в 1930 году в крестьянской семье в селе Балахоновка. Его детство, как и у многих сверстников, было омрачено войной — отец погиб на фронте, и место его захоронения родные смогли найти лишь спустя годы...