Алеф - первая буква семитских алфавитов, где не содержались гласные. Они там были не нужны, поскольку в языках этих народов корни слов строго фиксированы и повторяются. Догадываться не приходилось, каждый читатель это по умолчанию знал. Так же, как русские знают, где нужно писать е, а где ё. Алеф была гортанной согласной - немцам это понятие объяснить легче, именно эти звуки придают их языку характерную резкость. В дальнейшем греками эта буква была переосмыслена, после чего стала привычной нам А. Написание алеф происходит от западносемитского слова бык, и на картинке видно эволюцию этого процесса.