Когда я впервые взялся за изучение дореволюционных кулинарных книг и этнографических заметок XIX века, меня подстерегло открытие: наше представление о питейной культуре прошлого сильно упрощено. Русский алкогольный быт часто сводят к триаде «водка, медовуха, сбитень». Но чем больше я погружался в источники, тем отчетливее понимал, насколько сложен и тонок был этот ушедший мир. В популярных публикациях пишут, будто эта традиция рухнула одномоментно в 1917 году. Однако, сопоставляя факты, от словаря Даля до книг Елены Молоховец, я увидел иную картину...