В некоторых русских народных сказках вступления начинаются словами: «За тридевять земель, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…». Для многих читателей и слушателей они, вроде бы, и не несут никакого особого смысла, а воспринимаются лишь как некая присказка, введение в основную тему. Однако так ли это на самом деле? Настолько ли бессмысленны эти слова? И почему, отнюдь, не все сказки начинаются именно с них? Чтобы понять, в чём же тут дело, для начала необходимо провести небольшой экскурс...