В трюмах двух кораблей, отправившихся в 1803 году в первое русское кругосветное плавание, лежало секретное оружие. Не пушки и не порох — а бочки с обычной квашеной капустой. Именно она, а не отвага и не паруса, помогла русским морякам победить врага, который веками убивал экипажи целыми составами. Когда мы представляем себе опасности дальних плаваний эпохи парусов, в голову приходят штормы, рифы, пираты. Но настоящий убийца моряков был куда коварнее и тише. Главным врагом мореходов была цинга — болезнь, уносившая больше жизней, чем все штормы и сражения вместе взятые...