Я вернулся домой чуть раньше обычного. На работе накрылась встреча с клиентами, и вместо привычных девяти вечера я уже в половине восьмого открывал дверь своей квартиры. В коридоре темно, только из кухни пробивается тёплый свет. — О, ты рано! — удивлённо крикнула Аня, высунувшись из-за двери. Она была в фартуке, волосы собраны в пучок, на лице усталость, но улыбка — как всегда сияющая. Я кивнул, разуваясь: — Клиент перенёс встречу. Решил пораньше домой. Что у нас на ужин? — Курица в духовке, картошка и салат...

Вечерний ужин в их семье всегда был ритуалом. Аромат гречневой кассы с котлетой, смешанный с сладким запахом детского шампуня, разлитый мягкий свет от люстры над столом — все это создавало ту самую иллюзию уюта и покоя, за которую Аня цеплялась из последних сил. Пять лет Даше, и казалось, что вся жизнь сейчас вертится вокруг этого маленького, но такого энергозатратного солнышка. Сама Даша, размазывая по тарелке пюре, увлеченно рассказывала папе о новом движении на танцах. Максим кивал, уткнувшись в экран телефона, изредка бросая «молодец, дочка»...