Осенний ветер рвал последние багряные листья с берез, кружа их над ухабистой дорогой. Сумерки сгущались, окрашивая бескрайние леса и холмы вокруг Белозерска в глубокие синие и лиловые тона. Воздух был холоден и звонок, пропитан запахом прелой листвы, дыма и... чего-то гнилостного, чуждого. Всадники мчались как вихрь, копыта их коней выбивали искры из промерзшей земли. Впереди всех – боярин Артемий Воронцов. Его черный плащ реял как крыло, а доспехи "Сокол" отсвечивали тусклым стальным блеском в угасающем свете...