Что вообще означает это слово?

Средневековые поэты пугали им немецкие дворы, а современные писатели сделали из него вампира-сатаниста. На самом же деле Влад Цепеш был непреклонным христианином, который во многом был оклеветан венгерским двором (схожая участь, кстати, постигла Елизавету Батори)...