Дом номер 5 на улице Ленина оказался обычной хрущевкой из красного кирпича — не новой, но ухоженной. Елена стояла у подъезда больше десяти минут, мнясь и переминаясь с ноги на ногу. В голове крутились самые разные варианты того, что она может обнаружить за дверью квартиры 23. Умом она понимала, что это лишь вопрос времени, когда подтвердятся ее худшие ожидания, но все же не спешила заходить внутрь. "Может, это действительно для бизнеса" — пыталась успокоить себя она, — "Или офис какой-то. Или он сдает квартиру знакомым...

Надежда Ивановна толкнула дверь подъезда, прижимая к груди пакет с продуктами. Снег скрипел под ногами, а фонари отбрасывали длинные тени на заснеженный двор. Она поднялась на третий этаж, достала ключ — тот самый, что сын Максим дал ей ещё пять лет назад, когда родилась Даша. Надежда часто забирала внучку из сада, готовила ужин, пока невестка Катя была на смене. В квартире пахло кофе и чем-то пригоревшим. Даша сидела на диване, уткнувшись в планшет, а Катя, с растрёпанными волосами, собирала сумку...