Свеча зажигается и история начинается. Это не про старые времена, а про современные нравы С-Петербурга. Мурманск так от него далеко, но едут люди сюда, чтобы себе не только на хлеб заработать, но и чтобы достаток в семье был. Берут с собой инструменты, что имеют, да и по сумме они не дёшевы. Вот и наш друг приехал в Петербург, магазин на ремонт закрыт, много их там мастеровых собралось, да не у всех ночлег есть. Наш знакомый всем об этом рассказывает, что он здесь один, ни кого не знает, да и семьи у него нет, вот приехал сюда, чтобы всё найти...

Последний день перед Рождеством прошел. В шестом часу вечера было уже совсем темно, и звезды сплошь усыпали лоскуток неба, располагавшийся над Диканькой. Морозило сильнее, чем днем, и вышедшему на улицу человеку показалось бы, что пар вырывается у него не только изо рта, но и из-под воротника, от ушей, от носа – отовсюду, где живое тело соприкасается с суровою наружностью. Впрочем, кузнецу Вакуле было не до мороза. Он возвращался из кузницы, будучи сильно не в духе. Минувшим днем он пуще прежнего поругался со своей женой Оксаной...