У меня только одна версия - Алексей Шелманов, автор идеи, понимал, что детям эта тема еще совсем не интересна, и он решил завернуть сюжетную линию вокруг одной идеи, которую требовалось запомнить.
Ассоциативной связки, например Менделеев - таблица, таблица - сон, портрет - Репин. Добавил юмора и забавных второстепенных персонажей, чтобы поставить эмоциональные якоря...