Жил-был купец, у него было два сына: Дмитрий да Иван. Раз вечером сказал им отец: - Ну, дети, кому что во сне привидится, поутру мне поведайте; а кто утаит свой сон, того казнить велю. Вот наутро приходит старший сын и сказывает отцу: - Снилось мне, батюшка, будто брат Иван высоко летал по поднебесью на двенадцати орлах; да еще будто пропала у тебя любимая овца. - А тебе, Ваня, что привиделось? - Не скажу! - отвечал Иван. Сколько отец ни принуждал его, он уперся и на все увещания одно твердил:...

На дворе стоял декабрь. Хмурые тучи тяжёлым одеялом окутывали города и дороги. Не было ни малейшего намёка на солнышко. Снег ещё не накрыл пушистым одеялом голые поля, несмотря на то, что календарная зима уже наступила. Бурые участки земли раскинулись вдоль бесконечных дорог хмурыми лентами, прикрытые от посторонних глаз лесополосой. По ночной дороге, скрытый бесконечной серостью, полз маленький грузовичок. В кузове громыхали железные трубы, перекатываясь с места на место. За рулём сидел молодой парень и болтал с другом по телефону: - Собачья работа...