— Ну что, Машенька, ты сегодня снова нас удивлять будешь своими кулинарными талантами? — голос Тамары Ивановны, свекрови, прозвучал нарочито громко, перекрывая гул голосов в небольшой, но уютной гостиной. Мария, поправляя на столе вазу с астрами, лишь натянуто улыбнулась. Весь день она провела на ногах: сначала смена в парикмахерской, где каждая клиентка требовала внимания и мастерства, а потом — марафон на кухне. Сегодня её мужу, Валере, исполнялось тридцать пять, и хотелось устроить настоящий праздник...

Клара засмеялась – легкий, серебристый смешок, который раньше веселил Веру, а теперь звучал как скрежет ножа по стеклу. — Не парься, Валера! Она же доверчивая, как цыпленок. Думает, я ее последняя надежда и подруга. Я у нее сегодня все выведаю. Встречусь, повожу по магазинам, поплачусь в жилетку про начальника-урода... Она растает. И место их тайника выложит, как рецепт пирога в соцсети. Не сомневайся! — Аришка... —  задумчиво протянул Валерий, — мелкая — хороший рычаг. Если девчонка будет в наших...