В феврале 1971 года на экраны СССР вышел фильм Григория Козинцева «Король Лир», ставший классикой советского кино. Козинцев уже снял «Гамлета», получив всемирное признание, а теперь поразил своим прочтением другой пьесы Шекспира. Он снимал не о трагедии одной семьи, а о призрачности власти, лицемерии общества, о жестокости и об одиночестве людей. На главную роль выбрали эстонца Юри Ярвета, актерский ансамбль с ним составили Эльза Радзиня, Галина Волчек, Валентина Шендрикова и другие звезды...