Дети боялись матери. Ее истерический хохот сотрясал стены замка уже вторую неделю. Ландграфиня не спала, не ела, и все время бродила по залам, сотрясаясь от смеха. Четырехлетняя Мария-Амалия жалась к нянюшке и наотрез отказывалась даже подойти к матери. «Ее свела с ума Барбара», - шептались слуги. Впрочем, в эту версию мало, кто верил. Ландграфиня с самого начала была очень странной женщиной… 20 августа 1687 года в Потсдаме пышно праздновали свадьбу: дочь великого курфюрста, Мария-Амалия, выходила замуж за наследного принца Карла Мекленбургского...

С первой же встречи жених и невеста не понравились друг другу. «Почему я? – причитала принцесса. – Отдайте московскому царю мою сестру, она и сама хочет этого». Но отец и дядюшка были непреклонны, по праву старшинства замуж пойдет Шарлотта. Царевич Алексей тоже был недоволен, но противиться решению отца не мог. Петр I желал женить сына на иностранке, значит, так тому и быть. Цесаревич всего лишь пешка в его политической игре, а старшая сестра принцессы Шарлотты Кристины Софии Брауншвейг-Вольфенбюттельской замужем за императором Карлом VI Габсбургом...