Сначала это звучало как шутка: «Ну что вы, Валентина Ильинична, две недели — и домой. Вы же сами говорили: обследования, невролог, и всё». Артём тогда держал в руках пакет с зелёной гречкой, который тёща привезла «из проверенного магазина, где ещё советские стандарты помнят». Пакет пах пылью и уксусом. На кухне щёлкал чайник, Лера, его жена, улыбалась виновато — так улыбаются, когда понимают, что что-то навязывают, но не решаются отказаться. Валентина Ильинична вошла в их жизнь неслышно, как запах нашатыря: чуть — и уже везде...

Компания ехала по городу. Сергей включил радио, и из динамиков полилась какая-то веселая незамысловатая музыка. - Ну рассказывайте, как неделя прошла? Никита, ты там деду все нервы, поди, вымотал? - Нет, я ему помогал. Мы с ним Матвею погремушку чинили. А еще мы с дедом и Лерой за Матюшей смотрели. - О, это дело. А ты, красавица, пятерки носила? - Ага! И по рисованию тоже. Я вам, дядя Сережа, тоже рисунок нарисовала. Про нашу байдарку. - Про нашу? Это хорошо. Значит, она у нас будет самая красивая...