Эту историю нам придётся начать с коротенького рассказа, написанного чуть больше ста лет назад. Которые мальчики очень умные – тем книжки дарят. Мальчик Вовочка был очень умный – и подарили ему книжку: про марсиан. Лёг Вовочка спать – куда там спать: ушки – горят, щёчки – горят. Марсиане-то ведь, оказывается, давным-давно знаки подают нам на Землю, а мы-то! Всякой ерундой занимаемся: историей Иловайского! Нет, так больше нельзя! На сеновале – Вовочка и трое второклассников, самых верных. Иловайского – в угол...

В 19 веке произошел случай, который до сих пор иллюстрирует то, насколько одни люди могут быть доверчивы, а другие... злонамеренны. И насколько технический прогресс влияет на распространение лжи. 19 век называют "веком науки", потому что ученые и путешественники делали всё новые и новые открытия, которые подробно освещались в прессе. У простого человека сложилось впечатление, что для науки нет ничего невозможного. В 1835 году в редакции газеты The Sun решили сыграть на этом и опубликовали ряд статей под названием «Великие астрономические открытия»...