Мало кто знает, что миленькие лемминги принадлежат к семейству Muridae отряда Rodentia, в которое входят крысы, мыши и полевки. В «урожайные» годы эти не в меру расплодившиеся грызуны совершают, на первый взгляд, необъяснимые массовые самоубийства. Природа наделила этих кругленьких, как колобок, грызунов нарядной шубкой, желтовато-бурой на спинке с пестрой мозаикой черных полосок и пятен, у каждого выложенной по-своему. На грудке и животе мех окрашен светлее. При виде опасности лемминг, раздувшись, замирает на месте и храбро задирает голову, демонстрируя врагу свою светлую манишку...

Нет, они не кончают массовым самоубийством — если это то, о чем вы подумали. Судя по всему, идеей о самоубийстве мы обязаны научному труду натуралистов XIX века, наблюдавших (но так и не понявших) за четырехлетним «бумо-спадовым» популяционным циклом норвежского лемминга (Lemmus lemmus). Лемминги обладают феноменальной способностью к воспроизводству. Одна самка может ежегодно давать до восьмидесяти отпрысков. Внезапные всплески численности леммингов даже навели скандинавов на мысль, что те самопроизвольно плодятся при благоприятной погоде...