«Пароходик Вилли» сделал Уолта Диснея известным, но успех в бизнесе пришел к нему не сразу. Мультфильмы обходились чудовищно дорого и не окупались — к середине 1930-х годов он выпустил их уже более 400 штук, и почти все они оказались убыточными. Дисней и его студия были практически разорены... Но мультфильм «Белоснежка и семь гномов» изменил все — Дисней заработал на его прокате 8 миллионов долларов за первые полгода 1938 года. Эта сумма была больше, чем все, что он заработал за прошлые десять лет...
Выпуск в 1928 году мультфильма «Пароходик Вилли» прославил молодого аниматора Уолта Диснея. Вскоре он стал получать награды Академии направо и налево, но его не удовлетворили несколько жалких трофеев. В то время анимация была невероятно трудоемким процессом, и все в Голливуде считали, что все, что длиннее пяти-десятиминутной короткометражки, было дурацкой затеей. Кроме Уолта Диснея. Новый рубеж Диснея не волновало, сколько работы требовалось, он твердо верил, что полнометражный мультфильм станет золотой жилой...