Выпуск в 1928 году мультфильма «Пароходик Вилли» прославил молодого аниматора Уолта Диснея. Вскоре он стал получать награды Академии направо и налево, но его не удовлетворили несколько жалких трофеев. В то время анимация была невероятно трудоемким процессом, и все в Голливуде считали, что все, что длиннее пяти-десятиминутной короткометражки, было дурацкой затеей. Кроме Уолта Диснея. Новый рубеж Диснея не волновало, сколько работы требовалось, он твердо верил, что полнометражный мультфильм станет золотой жилой...

«Пароходик Вилли» сделал Уолта Диснея известным, но успех в бизнесе пришел к нему не сразу. Мультфильмы обходились чудовищно дорого и не окупались — к середине 1930-х годов он выпустил их уже более 400 штук, и почти все они оказались убыточными. Дисней и его студия были практически разорены... Но мультфильм «Белоснежка и семь гномов» изменил все — Дисней заработал на его прокате 8 миллионов долларов за первые полгода 1938 года. Эта сумма была больше, чем все, что он заработал за прошлые десять лет...