Если вы откроете стандартный школьный учебник истории или вспомните научно-популярные фильмы, то наверняка заметите странную закономерность. История человечества подается через яркие, динамичные вспышки. Вот гремят Наполеоновские войны, перекраивая карту Европы, горят Москва и Лейпциг, гремит битва при Ватерлоо в 1815 году. А затем… повествование словно спотыкается. Наступает вязкая, туманная пауза, из которой мы внезапно выныриваем лишь в 1840-х — 1850-х годах, когда мир уже опутан паутиной железных...