В одной деревне старик со старухою жили. Сильно они бедствовали, хлеба ели не досыта. Собрала как-то старуха последние дровишки – печку истопить хотела, да разжечь нечем: лучины нет. Говорит старуха старику: – Печь разжечь нечем! Сходи-ка в лес за лучиной. Сруби березу – лучины запасем. Старик взял топор и поплелся в лес. Стал для рубки березу высматривать. Недолго ему пришлось искать: сразу увидел красивую березу. Подошел поближе к березе, хотел было рубить, но только он замахнулся топором, как листья на березе зашелестели, ветки зашевелились...

Однажды поздней осенью возвращался охотник из лесу. Устал, проголодался и решил отдохнуть. Сел он у замёрзшего ручья на пенёк, скинул с плеч пестерь — берестяную сумку — и достал из него большую лепёшку — табань. Только откусил кусок — вдруг что-то зашуршало у самого берега. Раздвинул охотник осоку, видит — лежит на льду плётка. Хотел он её поднять. Пригляделся, а это вовсе не плётка, а змея. Змея подняла голову, увидела охотника и говорит жалобно-прежалобно: — Спаси меня, добрый человек. Видишь, у меня хвост примёрз ко льду...