— Машенька! Что ты наделала?! — Екатерина в ужасе глядела на, так сказать, плоды шалости ее единственного ребенка. А именно - трехъярусная ваза, полная изысканных пирожных, являла собой печальное зрелище - лакомства были отчасти съедены, многие - надкушены. Виновница же этого безобразия - улыбалась перемазанной в креме и крошках мордашкой и глазенки у нее сияли так, как могут сиять только у ребенка, заветная мечта которого только что исполнилась. — Мамочка! Так вкусно! Хочешь? — причмокнув, Маша протянула родительнице половинку эклера с шоколадным кремом...

Тот вечер был таким же, как и сотни других до него. Аромат гречневой кассы с котлетами, смешанный с сладким запахом детского шампуня, плыл по всей квартире. Я только что уложила спать младшую, семилетнюю Машу, и теперь наводила порядок на кухне, наслаждаясь тишиной. Из гостиной доносились приглушенные звуки футбольного матча — это мой муж, Алексей, наконец-то расслабился после работы. Все было спокойно, предсказуемо и мирно. Резкий, настойчивый звонок в дверь, больше похожий на тревогу, разрезал эту идиллию напополам...